最后步，總算將熬。

個節骨接連壞事紛涌而至。

連綿就半個，蘭休養得差子耐寒涼，染肺疾，竟變得搖搖欲墜起。

流似湯藥灌，還咳得直吐血。

急得束無策，聞府夫擅治病，借輛馬馱著蘭府。

府老夫把脈，「咳疾易治，病難醫啊……」

病？搖搖，莫蘭著景禮步步，神倦怠，太？

候竟傳消息，景禮試涉嫌弊，被獄……

11

蘭到個消息，把端起藥碗咕咚咚灌，病幾，話都若游絲：「娘，從盼著景禮考，又害怕考。」

「現聞事，什麼都怕，只盼著好，得京，得幫。」

也奇怪，老夫方子管用，還里股勁撐著，幾藥，子真些好轉。

京麼容易。

們輾轉到府已經費半力，全財產也夠租輛馬，蘭狠狠，當里最后只鎏簪子。

過幾，流言就傳遍京。

試千百位考，百位名考私交易答案，個酒，個，麼交易，得清楚。

考，景禮所帶易古硯麼變成澄硯，睜睜著主考官畢從鏤空夾層掏張精抄錄《治國賦》。

圣龍顏，揮命嚴查，揪幾個替考，當就掉袋。

為黎民百姓，為蒼計，事該查。

憐景禮平受冤枉。

蘭甘啊，撐著子敲登聞鼓。

當朝律例，民告官，打板。

民告子，處。

們也告誰，只滿委屈隨著鼓槌落，敲理寺卿常燁。

擋蘭，替挨板。

常燁瞇著睛索，嘴里反復叨幾遍：「宋景禮……」

「子竟樣好福。」

袋都分里還什麼好福。

「娘子，空破也無用，衙府講證據，若沒證據，就算把帶到圣面，也過辯兩句接著落，個結果認？」

「認，只求個，民婦愿承擔切后果。」

常燁帶們到殿，子晃晃袍照得睛都睜。

蘭就問子：「圣以為，何為民何為官？」

番話，捏把汗，敬罪。

圣邊老太監瞬變，直呼膽。

圣卻惱，讓：「民婦以為，民為牛馬，官為牧，牧只管牛馬掉隊，騷就算完成任務，牛馬卻好，飽，若再狼群，牛馬豈能然自處？」

圣反應過蘭暗諷貪官當政，反問蘭：「狼群何？」

「主考官畢。」

畢何許物，翰林院士，乃宮太子太傅，朝位舉，次弊案，正請奏嚴查，為避嫌，還自請幽居宮數，閉。

此話，圣震。

「膽民婦，朕辯，并隨攀指，何證之？」

12

剛到京幾，蘭便換紗裙，穿梭里館子里。

胭脂，酒，成，巷尾，每都奔波，懂何，只能裝作隨從嬤嬤，跟后照著。

偶爾挑點稀罕玩兒就回客棧。

酒里，幾個世公子酒玩，酒幾，自然始暢所欲言。

「宋景禮子翻，件案子驚圣，命理寺嚴加審理，必能科考紀。」

「真沒，宋景禮竟然膽子麼……」

「窮途末才敢鋌而險，誰若事成，輩子榮華富貴。」

最后句話脫而，正王承。

王承秀才后，王就始變賣產，浩蕩遷到京。

百兩子替考，事后，替考舉子落，絲毫沒受到響。

考試幾，之就傳遍，鳳層雅用兩子換考試答卷。

景禮平里緊巴，尋作事從參與其，偏偏，鳳面。

幾個公子圍打趣：「到向清宋公子也捷徑。」

「抄數攢子，原等刻。」

蘭傷欲絕，尋個夜里，守獄捕灌幾壺烈酒，見到景禮。

昏燭，映景禮俊秀卻疲累面龐。

緊閉雙，逼退將滾落淚珠。