很顯，選擇者。

07

已到歲，與姐云常伴母親，往于各府宴之。

赴宴，察到最素凈裝扮姐，赴宴卻添些。

玉簪換成鎏步搖，珍珠珰也改成點翠滴珠。

賞荷宴，鬢卻簪著只梅釵，格目。

柳蔭，席才子云集。

令。

但見督查院梅僉都步成，贏得滿彩。

見姐執扇微微顫，縱極力掩飾，也壓慕。

也沒錯過梅僉都酒，若若無炙神。

回府馬，母親指尖扣欞，忽然問：

「只梅簪，打？」

姐眉應，尖卻泛起。

瞧見母親微聞蹙眉，當夜便父親。

過半載，父親便為姐定親事。

樊世代清貴，現任主官拜翰林院侍士，個禮傳好歸宿。

母親執起姐，將對翡翠鐲子推入腕。

「最，樊藏萬卷，往后袖添夜，豈雅？」

姐跪玉方磚，額，支梅簪微微晃。

起形微晃，攙扶，到卻嵌入指甲皮肉。

母親妝奩拿只嶄鳳步搖，替換姐鬢支梅簪。

「簪子，該換。」

姐垂簾，著母親將支簪子隨賞。

面對母親敲打，姐囁囁稱。

卻轉，勾檻，打個趔趄。

婚期定，姐病季。

軒終藥繚繞，珍貴藥材如流般送入，卻化眉愁緒。

請，母親正望著飄落梧桐葉，音帶著幾分罕見疲憊。

「勸勸兒吧。」

「若……實用，便送郊別苑養病吧。」

見母親忍，又很被決然取代。

作為母親最后份慈，也最后試探。

08

未讓婢女通報，徑直姐軒。

推，姐披著素衫，正對著幅卷神。

柳蔭如煙，襲青臨而。

雖只個背，卻透著掩蓋清朗骨。

正曲畔吟梅掌院。

「姐……」喚。

慌忙收起軸，蒼閃過絲慌。

著消瘦面容，忍。

「再樣病，傷自己麼好？」

姐忽然笑，像碎冰落玉盤。

「些，耽誤婚期才罪過。」

些，自然指父親母親。

答話，只。

「聞梅將尚公主。」

軸啪掉，姐撐著笑。

「朝堂之事，與閨女子何干？」

拾起軸：「姐，為何父親沒將許梅？」

「無非嫌梅寒微，配相府千。」

「們些女兒，過待價而沽貨物罷，嫁誰又什麼所謂。」

姐仰起，宛如史慷慨赴文清流。

「只管回稟報，若能活到嫁，自然辱沒孔氏楣。」

嘆：「錯。」

「正因父親梅掌院棟梁之才，才更能結親。

」

「梅掌院督查院任職，父親位居宰輔。若聯姻子臣，位麼？」

「貴妃才皇子，雙睛盯著孔氏，步差錯，便萬劫復。」

姐忽然劇烈咳嗽。

「們……咳咳……全計算，容得半分真？」

「算計？」笑。

「以為父親宰輔之位，靠曲逢迎得？」

「決堤，父親捐半數產賑災；今疆旱，父親力排眾議倉放糧。」

逼步。

「若非精于算計，百萬災民將成餓殍；若非善于權衡，今便孔氏百！」

姐淚如斷線珍珠，哽咽。

「若蒼許選，寧舍棄錦玉，個布荊釵尋常女子，與粗茶淡飯，平淡終老。」

聞言笑，音自尖銳起。

「姐布活，井販婦，終為文與爭得面赤？還田農婦，旱災便只能睜睜著孩兒餓？」

「每參湯，用蛤膏，樣父親算計保富貴？若沒些算計，現恐怕連粗茶淡飯都難以為繼！」

姐踉蹌后退，脊背抵冰墻壁。

抬為拭淚，卻現自己也淚流滿面。

「就帶著孔氏烙印，們，乃至命，孔氏百條命面，都如鴻毛。」

姐緩緩滑，珠釵落，青磚敲清脆響。

蹲，抱顫抖肩膀。

們相擁而泣，卻都肚——

此慟，嘆為自己就被擺布好。

也慶幸，于鐘鳴鼎之庇護。

09

結已解，姐子骨好過。